Jakarta – Lionel Messi tak hanya dikenal karena prestasinya di lapangan hijau, tetapi juga gaya hidup sehat yang dijalaninya. Salah satu kebiasaan yang selalu melekat pada kapten Timnas Argentina itu adalah menikmati yerba mate, minuman tradisional Amerika Selatan yang kaya sejarah sekaligus dipercaya memiliki berbagai manfaat bagi kesehatan.
Untuk menjaga kebugaran, Messi menjalani latihan fisik secara rutin dan menerapkan pola makan yang disiplin. Berdasarkan laporan The Standard (16/6/2026), ia mengutamakan konsumsi air putih, karbohidrat kompleks dari biji-bijian utuh, serta memperbanyak buah dan sayuran dalam menu hariannya.
Di balik pola hidup sehat tersebut, yerba mate menjadi minuman yang hampir selalu menemaninya. Sejak membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022, Messi beberapa kali terlihat membawa secangkir mate, termasuk saat mengunggah foto bersama trofi juara. Kebiasaan itu juga masih terlihat selama membela Inter Miami, baik ketika latihan maupun menjelang pertandingan.
Lantas, apa sebenarnya yerba mate dan mengapa minuman ini begitu populer?
1. Berasal dari tanaman khas Amerika Selatan
Meski sering disebut teh herbal, yerba mate tidak berasal dari tanaman Camellia sinensis seperti teh hijau maupun teh hitam. Bahan utamanya adalah daun Ilex paraguariensis, tanaman yang tumbuh alami di kawasan Amerika Selatan.
Ivan Arias Diaz, perwakilan produk yerba mate Taragui, menjelaskan bahwa tanaman ini membutuhkan kondisi alam tertentu sehingga sulit dibudidayakan di negara lain. Karena itulah, produksi yerba mate tetap didominasi negara-negara asalnya seperti Argentina, Paraguay, Brasil, dan Uruguay.
2. Diproses selama bertahun-tahun
Perjalanan dari tanaman hingga menjadi minuman siap seduh memerlukan waktu yang panjang. Tahap awal dimulai dari pemilihan bibit terbaik secara manual sebelum ditanam.
Tanaman baru dapat dipanen setelah sekitar enam tahun. Daun dan ranting yang dipetik kemudian dikeringkan menggunakan dua tahap pemanasan dengan suhu berbeda agar kualitasnya tetap terjaga.
Setelah proses pengeringan selesai, bahan disimpan selama kurang lebih dua tahun dalam tahap aging. Tahapan ini dipercaya menghasilkan aroma asap yang menjadi ciri khas yerba mate. Selanjutnya daun, ranting, dan serpihan halus digiling hingga siap dikemas.
3. Diseduh dengan teknik tradisional
Di Argentina, yerba mate biasanya disajikan menggunakan wadah yang dibuat dari labu kering. Minuman ini dinikmati memakai sedotan logam khusus bernama bombilla yang dilengkapi saringan di bagian bawah.
Daun yerba mate dimasukkan hingga memenuhi sebagian besar wadah, kemudian dikocok untuk memisahkan bubuk halus yang dapat membuat rasa lebih pahit. Setelah itu ditambahkan sedikit air hangat, bombilla dipasang, lalu air hangat kembali dituangkan hingga penuh.
Daun yang sama masih bisa diseduh beberapa kali sehingga satu sajian dapat dinikmati lebih lama.
4. Menjadi simbol kebersamaan
Yerba mate bukan sekadar minuman, tetapi bagian dari budaya masyarakat Argentina. Dalam tradisi setempat, satu wadah mate biasanya diminum secara bergantian oleh keluarga atau teman yang berkumpul.
Tradisi tersebut melambangkan persahabatan, kebersamaan, dan rasa saling berbagi. Orang yang tidak ingin mendapat giliran berikutnya cukup mengucapkan terima kasih sebagai tanda sudah selesai menikmati mate.
Minuman ini juga sering dipadukan dengan kudapan manis khas Argentina, seperti alfajores, untuk menyeimbangkan cita rasanya yang sedikit pahit.
5. Kaya kafein dan antioksidan
Yerba mate memiliki rasa khas yang cenderung pahit dengan aroma asap yang lembut. Jika hanya menggunakan daun, cita rasanya biasanya lebih kuat dibanding campuran daun dan batang.
Selain mengandung kafein yang membantu meningkatkan energi dan konsentrasi, yerba mate juga dikenal kaya antioksidan. Kandungan tersebut dipercaya berperan menjaga daya tahan tubuh, membantu mengontrol berat badan, mendukung kesehatan jantung, hingga berpotensi menurunkan risiko beberapa penyakit kronis.
Meski memiliki berbagai manfaat, konsumsi yerba mate tetap dianjurkan dalam jumlah yang wajar dan sebaiknya dipadukan dengan pola makan bergizi serta gaya hidup sehat agar manfaatnya dapat dirasakan secara optimal.